Вообще-то оно никак не называется, ибо, во-первых, самого большого числа человек еще не знает (и, пожалуй, никогда не узнает), а во-вторых, из тех чисел-великанов, что нужны людям в работе, названия имеют далеко не все. Но прежде чем познакомить вас с ними, расскажем небольшую историю, которая позволит представить размеры одного из исполинских чисел. Заметим при этом, что в ряду исполинов оно почти самое маленькое. Итак, история.

Мудрец, придумавший шахматную игру, был неожиданно вызван к царю. Тот вдруг вознамерился его наградить - уж очень нравились ему шахмат.

— Называй награду, - сказал царь, — исполню любую просьбу

Подумал мудрец и ответил: — Хочу получить за первую клетку одно пшеничное зерно, за вторую — 2, за третью — 4, за четвертую — 8, за пятую - 16...

— Хорошо, — прервал его царь, — свой мешок пшеницы ты получишь сейчас же! Но я удивлен, что ты так мало попросил. Значит, ты меня не уважаешь. Ступай прочь.

Старик удалился и с улыбкой стал ждать обещанного на ступенях дворца. Вечером царь поинтересовался, выдали или нет мудрецу пшеницу.

— Нет, - отвечали придворные, - математики никак не могут посчитать число зерен. — А подать сюда математиков! - Государь, — обратился к царю ученый, - не вели казнить, к утру, надеюсь, подсчеты будут закончены. — Да дайте вы ему мешок пшеницы, это наверняка будет больше его числа! — вскричал царь. — Никак нет, — ответствовал математик, — в мешке будет меньше...

Утром главный математик пришел к государю и принес в одной руке бумажный свиток, а в другой топор.

— Ваше величество, — обратился он к царю, — число мне известно, но оно таково, что я прошу вас отрубить мне голову. — Еще чего, — сказал царь, — буду я изводить научные кадры! Ну пусть там будет пять мешков, ну пусть — шесть. Что, у меня пшеницы столько не найдется? Говори же!

— Хорошо, государь, ты этого хотел. Знай, что во всех твоих огромных амбарах нет такого числа зерен. Нет его и во всем царстве. И на всей планете тоже нет. Так что с завтрашнего дня прикажи, мой государь, начать осушение мирового океана и завоевание всей Земли, чтобы потом немедленно приступить к распашке захваченных территорий и засеиванию их пшеницей. Только так ты сможешь исполнить обещанное! Ты, мой государь, интересовался числом, вот оно: 18 квинтиллионов 446 квадриллионов 744 триллиона 73 миллиарда 709 миллионов 551 тысяча 615!

Между тем квинтиллион — это число всего-то с 18 нулями. Для сравнения: в миллионе 6 нулей, в миллиарде - 9, в триллионе — 12, а в квадриллионе — 15 нулей. За квинтиллионом следует секстиллион (21 нуль), септиллион (24 нуля) и так далее вплоть до вигинтиллиона. Это число с 63 нулями. Впрочем, есть еще один гигант - гугол, содержащий 100 нулей! Его предложил американский математик Кастнер. На сегодня гугол — самое большое поименованное число.

Впрочем, мы немного кривим против истины. Дело в том, что гугол считается самым большим только в России, США, Канаде и Франции (ну и некоторых других странах). В Великобритании же, Германии и Испании есть число в сто миллиардов миллиардов раз больше гугола — это вигинтиллион, содержащий 120 нулей! Не путайте его с российско-американским вигинтиллионом. Разница в названиях в этих трех странах начинается с триллиона, который состоит у них из 18 нулей.

И еще один пример все с тем же квинтиллионом (на большее мы не замахиваемся). Знаете ли вы, что каждый кубический сантиметр окружающего вас воздуха (это примерно портновский наперсток) заключает в себе 27 квинтиллионов молекул? Однако это так. Попытаемся представить себе 27 квинтиллионов людей — жителей нашей планеты. Только хватит ли им тогда Земли? Конечно, нет. В противном случае на каждом квадратном метре поверхности земного шара необходимо будет разместить... 50 тысяч жителей! Как это сделать?